Zum Inhalt:

Herbst 1865. Der Bürgerkrieg ist beendet, aber noch regiert das Chaos im Land. Captain Lopeman hat auch in diesen schweren Zeiten nichts von seiner Präzision und Hartnäckigkeit eingebüsst. Sein Ruf eilt ihm voraus - und so erteilt ihm der neue Gourverneur von Kansas den offiziellen Auftrag, eine Gruppe von Südstaaten-Gefangenen zu bewachen, die eine Eisenbahnbrücke über den Kansas River bauen sollen. Insgeheim aber soll Lopeman den Grund für den plötzlichen Wechsel der Streckenführung der Santa-Fe-Linie herausfinden, mehrere Meilen flussaufwärts der kleinen, verschlafenen Stadt Ashland. Dort trifft er auf Shannon und Nathanael, die als Vogelfreie zur Beute von Kopfgeldjägern geworden sind.